El primer clic – 1972
Fue hace mucho tiempo, en 1972, cuando tomé mi primera fotografía. Mi abuelo me dio una pequeña caja negra con palancas brillantes y una pequeña ventana roja en la parte trasera. Algunos la reconocerán como una caja marrón en una de sus muchas encarnaciones. Me encantaba caminar con ella colgando de mi cuello, disparando sin parar.
Por supuesto, pasaron semanas antes de que pudiera ver los resultados: no como la gratificación instantánea de hoy con lo digital. Tenía unos 10 años y dependía completamente de mis padres y abuelos para manejar el procesamiento. Sin embargo, la anticipación de sellar la película en su sobre, enviarla al laboratorio y esperar a que regresara es algo que todavía puedo sentir hoy.
Incluso ahora, aunque puedes ver una imagen instantáneamente en una pantalla de SLR digital, todavía hay una cierta magia en regresar a casa y verla en grande y en resolución completa. Esa caja marrón no recibió un uso enorme, pero plantó una semilla: una que ha estado creciendo toda mi vida, sometimes rápidamente, sometimes lentamente, pero nunca deteniéndose.
Años de adolescencia – Desde el vidrio soviético hasta Pentax
A los 16, comencé a trabajar. Alrededor de ese tiempo, poseía una Zenith-E 35 mm SLR: una bestia de la era soviética con una lente Helios 58 mm. Todavía la tengo hoy, adaptada para mi Nikon Z8 puramente por el bokeh.
En ese entonces, era aprendiz de electricista en Myson Radiators en Hull, y muchos del equipo de electricidad estaban interesados en la fotografía. Ahora que tenía algún dinero propio, decidí mejorar: una Pentax ME Super con una lente estándar, más una lente zoom Tamaron 79–200 mm. Agregué un conjunto de filtros de trabajo y un trípode al kit.
A los 18, trabajar en turnos significaba que a menudo tenía tardes libres. Salía a caminar con mi cámara, sometimes disparando una bobina de 24 cuadros en una sola tarde, luego corría a la tienda de fotos local para ver cuán rápido podían hacer el revelado y la impresión (eso es lo que significaba D&P para cualquiera menor de 50).
La tienda solo imprimía imágenes que pasaban una especie de control de calidad, así que el precio que cobraban te decía aproximadamente cuántos "éxitos" tenías. La Pentax se sentía como tecnología de vanguardia en ese momento: un medidor de luz, LEDs rojos y verdes para decirte si la exposición era correcta... y eso era todo. Todos los ajustes eran manuales.
Los años del cuarto oscuro
A los 22, me casé, compré una casa y comencé a pensar en formar una familia. La fotografía tomó un breve asiento trasero, pero no por mucho tiempo. Monté un cuarto oscuro en el dormitorio de invitados, comprando equipo de segunda mano de un profesional jubilado: un antiguo ampliador, un buscador de enfoque, portadores de papel, una luz segura, bandejas, temporizador, más químicos y papel. Todo por 40 libras esterlinas.
Mi única impresión anterior había sido unos 19 años antes en el cobertizo de un vecino, así que fui a la biblioteca (no había Google) para buscar libros sobre desarrollo e impresión. Compré algo de película en blanco y negro Ilford HP5 y FP4, y empecé.
Los primeros intentos se sintieron mágicos: viendo cómo la imagen aparecía lentamente en el papel Ilford Multigrade: aunque no era Ansel Adams. Con el tiempo, mejoré y comencé a producir impresiones de las que estaba orgulloso.
Club de cámara y proyecciones de diapositivas
Me uní a un club de cámara en Willerby, justo fuera de Hull. Era un gran lugar para aprender nuevas técnicas y hablar de fotografía. Cada mes había una reunión con una proyección de diapositivas: no solo un proyector, sino dos, para que pudieras desvanecer una imagen de 35 mm en la siguiente. Esto era tecnología de vanguardia en ese entonces.
El club organizó caminatas con la cámara en y alrededor de Hull, y esperaba las reuniones todo el mes.
Intentando convertirme en profesional
Un período de desempleo me hizo pensar en ganar dinero con la fotografía. Intenté hacer bodas, pero el estrés de depender de un laboratorio era demasiado: una película arruinada (afortunadamente no una boda) fue suficiente.
Hice un poco de trabajo freelance para agentes inmobiliarios, tomando fotos de propiedades. Pagaba poco y no era suficiente para vivir. Después de un año sin trabajar, me uní a Roboserve, una empresa de máquinas expendedoras, como ingeniero de servicio. Me dieron un coche, un busca (búscalo en Google) y un área que cubría el este de Yorkshire y partes de Humberside.
Los viajes eran geniales. Me encantaba la libertad: y me dio muchas nuevas oportunidades para fotografiar.
Una década de crecimiento silencioso
Durante los próximos diez años, la fotografía fue solo un pasatiempo. Seguí aprendiendo, leyendo revistas (había muchas en ese entonces) y libros. Eventualmente, el cuarto oscuro se desmanteló para hacer espacio para un dormitorio. Ahora tenía dos hijas, y la mayoría de las fotos que tomaba eran de ellas.
1996: Cambios en la vida y nuevas direcciones
1996 fue el año en que todo cambió: una separación de mi esposa que finalmente llevó al divorcio. También cambié de trabajo. Había estado trabajando en Xerox durante varios años como ingeniero de copiadoras y luego como especialista en impresión en color. La era digital estaba llegando rápidamente.
Para el año 2000, estaba en Manchester, trabajando como especialista en soporte técnico de ventas para Xerox. Estaba ganando más que como ingeniero de servicio de copiadoras y profundamente involucrado en la impresión y prueba digital. Fue entonces cuando obtuve mi primera cámara digital, una Olympus Camedia 830: un modelo de 1,3 megapíxeles.
Tener acceso ilimitado a impresoras digitales de alta calidad (para ese momento) fue un cambio de juego. Las copiadoras y impresoras de fotos en color Xerox podían producir impresiones impresionantes: no comparables con las impresoras de fotos profesionales de hoy, pero entre las mejores disponibles en ese entonces.
Cada día, trabajaba en la prueba de archivos de clientes para convencerlos de que la copiadora Xerox era la elección correcta. Trabajar con empresas como EFI y su servidor de impresión Fiery, y más tarde Scitex, me dio una base sólida en teoría del color y diseño de layout.
Cámaras digitales tempranas y edición
En la década de 2000, también tenía una Olympus C-3000, una cámara de 3,3 megapíxeles lanzada en mayo de 2000. Tenía una lente de 32–96 mm con controles manuales completos y capacidad RAW: aunque en ese momento no era consciente de las ventajas de RAW. Lightroom no existió hasta 2006, así que toda la edición se hizo en CorelDRAW y Photoshop.
La DiMAGE 7Hi: Una bendición mixta
Me actualicé a una DiMAGE 7Hi, una cámara de 5 megapíxeles con una lente fija de 28–200 mm (lanzada en 2002). Podía disparar en RAW y hacer 7 cuadros por segundo. Pero honestamente, fue la peor cámara digital que he poseído: la batería apenas duraba unas pocas horas si tenía suerte.
Transición y comienzo del buceo
A principios de la década de 2000, dejé Xerox para unirme a Indigo Digital Press como vendedor de su E-Print 1000. Después de solo un año, me mudé a las ventas de software con IBS International Business Machines, y el acceso a impresiones digitales gratuitas llegó a su fin.
Around este tiempo, comencé a bucear. Completé mi PADI Open Water y, dentro de un par de años, me convertí en instructor PADI, buceando la mayoría de los fines de semana en el Reino Unido. La fotografía volvió a ser un enfoque: pero necesitaba un alojamiento subacuático.
Así comenzaron muchos años de fotografía subacuática, principalmente utilizando la Olympus C-3000 Zoom con alojamiento Olympus. Combiné mis habilidades fotográficas con mi trabajo como instructor de buceo, convirtiéndome en instructor de fotografía subacuática PADI. A lo largo de los siguientes años, enseñé muchas clases a estudiantes de buceo.
La fotografía subacuática es desafiante: especialmente en aguas del Reino Unido, con poca visibilidad y luz limitada la mayoría del tiempo.
Nuevos comienzos en Mallorca
En 2005, dejé el Reino Unido atrás y me mudé a Mallorca, España, para trabajar a tiempo completo como instructor de buceo con Scuba Mallorca. El buceo se había convertido en una pasión, ofreciendo muchas oportunidades para la fotografía subacuática. Desafortunadamente, un conflicto de personalidades con el dueño y un miembro del personal existente llevó a mi partida después de solo unos meses.
Con algo de tiempo libre en mis manos, tomé un curso de vela y seguí buceando y fotografiando escenas subacuáticas.
Australia y la chispa de Nikon
En 2006, viajé a Australia durante cinco semanas para visitar a mi familia: y, naturalmente, para bucear. Necesitaba una nueva cámara, y fue allí donde comenzó mi pasión por Nikon. En un centro de buceo en Sydney, salí con una Nikon Coolpix 8400 y un alojamiento Ikelite.
De inmediato fui a bucear alrededor de la isla Bear, capturando fotos y videos de dragones marinos. Me encantaba esta cámara y la usé durante muchos años.
Propietario de un centro de buceo en Mallorca
Al regresar a Mallorca, compré un centro de buceo: Scuba Med Divers en Son Baulo, Can Picafort. Durante los siguientes años, me centré en construirlo como un Centro de Desarrollo de Instructores (IDC), mientras seguía tomando fotos subacuáticas siempre que podía.
El centro de buceo también usaba equipo Olympus: el UD-600 y alojamiento subacuático, así como la Olympus C-720UZ con alojamiento Olympus.
Cambio de marchas: De buceo a bañeras de hidromasaje
Para 2012, había vendido el centro de buceo y comenzado a trabajar con un amigo en un nuevo negocio vendiendo bañeras de hidromasaje: un cambio de ritmo considerable. Todavía buceaba ocasionalmente, pero se hizo menos frecuente, principalmente solo por diversión durante las vacaciones.
Regresando a la fotografía en tierra
Around este tiempo, me centré nuevamente en la fotografía en tierra y reavivé mi amor por las caminatas y el campamento. Comencé a hacer caminatas de un día y de dos días al campo de Mallorca, siempre llevando mi cámara conmigo.
Me había mudado a la liga semiprofesional con una Nikon D500: una cámara excelente que me acompañó en muchas caminatas. Pero estaba ansioso por experimentar un sensor de pantalla completa, así que agregué una Nikon D850 a mi alineación.
La fotografía estaba tomando fuerza nuevamente. Comencé a invertir tiempo y dinero en mi pasatiempo, aprendiendo Lightroom y algunas habilidades de Photoshop. Para entonces, estaba completamente convencido de los beneficios de disparar en RAW: aunque los primeros pasos pueden ser desalentadores. Las imágenes en bruto inicialmente se ven planas, apagadas y aburridas: muy lejos de las vibrantes JPEG que la mayoría de la gente ve directamente desde la cámara.
Después de ver muchos videos de YouTube de fotógrafos experimentados, me convertí en competente en el procesamiento de imágenes en Lightroom y no pensaría en usar JPEG a menos que fuera puramente para instantáneas.
¿Por qué disparar en RAW?
Para aquellos que no están familiarizados, aquí está la explicación simple: todas las fotos comienzan como datos en bruto. Cuando disparas y guardas como JPEG, estás dejando que alguien (probablemente muy lejos en el Lejano Oriente) decida cómo debería verse tu foto.
Cuando disparas en RAW, tú decides.
La Nikon Z8 y la fotografía de aves
De todos modos, la lección ha terminado. Ahora también tengo una Nikon Z8. Esperé mucho tiempo para que Nikon lanzara esta cámara, resistiendo la tentación de saltar al carro de la cámara sin espejo con la Z6 y la Z7: no parecían ofrecer mucha ventaja sobre la D500 y la D850.
Desde 2019, he estado disparando aves. Ahora, no soy un observador de aves: no conozco los nombres de la mayoría de las aves hasta que los busco: pero me parece muy relajante sentarme solo en un escondite, perdido en mis pensamientos, viendo cómo la naturaleza se despliega ante mí y esperando capturar algo extraordinario (todavía espero).
El ruido de la D500 es excruciantemente alto cuando se sienta en un escondite sin sonido aparte del canto de los pájaros: y los pájaros lo escuchan y vuelan. Así que, tan pronto como se lanzó la Z8, la pedí. Me encanta.
Buscando un estilo verdadero
No siento que haya encontrado realmente mi propio estilo fotográfico. He probado muchas áreas: bodas (estresantes en los días de la película), bienes raíces (aunque sin el equipo adecuado en ese momento), paisajes: que siguen siendo uno de mis temas favoritos: junto con la vida silvestre. Desafortunadamente, las opciones de vida silvestre son limitadas aquí en Mallorca, aparte de los muchos pájaros.
La fotografía astral, especialmente la fotografía de la Vía Láctea y la luna también macrofotografía han sido favoritas y más recientemente, me he sentido atraído por las personas: retratos íntimos y algo de trabajo de boudoir.
Proyecto actual: Retratos de personas mayores de Alcúdia.
Actualmente, estoy fotografiando a personas en sus 80 años en Alcúdia, personas que han visto cambios monumentales en la vida aquí, capturándolas en sus hogares: en su entorno. Y escuchando sus historias coloridas, espero producir un libro con retratos junto con una historia de cada sujeto.
Construyendo un estudio y explorando el boudoir y la iluminación controlada
He construido un pequeño estudio y estoy experimentando con la fotografía de boudoir sensual: pero espero que sea elegante. Algunas son desnudas, otras son simplemente sexys, si todavía se puede usar esa palabra. Debo señalar que trabajo con sujetos masculinos y femeninos.
El trabajo de estudio es un desafío porque he trabajado principalmente con luz natural. Tener casi el 100% de control es difícil, pero es un desafío que me gusta.
De hecho, creo que gran parte de mi fotografía ha sido impulsada por esa pregunta: ¿Cómo? ¿Cómo capturar el momento, el estado de ánimo, la luz?
Una pasión por el desafío: Astro y más allá
He tomado algunas imágenes astrales, y es el proceso lo que más me interesa. He pasado muchas noches acampado en áreas de cielo oscuro aquí en Mallorca. Además, me encanta el desafío tanto como el resultado.
Sintiéndome fuera de tiempo
El mundo de la fotografía ha visto cambios sísmicos en mis 50 años con una cámara: desde la caja marrón hasta algunos de los equipos más avanzados disponibles hoy. La tecnología es asombrosa, pero ocasionalmente me siento como si hubiera nacido demasiado tarde o hubiera comenzado a desarrollar mis habilidades demasiado tarde.
Aceptando la IA, pero cuestionando la inundación
Acepto la generación de imágenes de IA: ciertamente puede ayudar a un artista. Después de todo, eso es lo que es un fotógrafo: un artista que pinta con luz.
Sin embargo, la loca abundancia de imágenes generadas por IA a veces me hace preguntar: ¿vale la pena?
La respuesta simple: Sí
La respuesta es simple: Sí, sin duda. La fotografía te hace ver realmente el mundo. La mayoría de las personas solo miran, pero no ven realmente. Miro todo a través de una lente de cámara y me pregunto qué podría crear artísticamente desde esa imagen. Claro, podría simplemente escribir una solicitud en una IA y obtener una imagen instantáneamente, pero ¿dónde está la diversión en eso? No me malinterpreten, uso herramientas de IA dentro de Lightroom y otros programas de edición en una base diaria, pero las uso en una imagen real tomada en el mundo real por mí con la intención. Luego uso las herramientas a mi disposición para ayudar a convertir esa imagen en bruto en la que vi en ese momento y para tratar de transmitir los sentimientos que tuve en ese instante de tiempo.
La experiencia irreemplazable
Saliendo a la naturaleza, ensuciándome, mojándome, durmiendo en una montaña para capturar un amanecer, un atardecer o una niebla matutina en un valle: estas son experiencias que la IA no puede reemplazar. Sentarse durante horas en un escondite, esperando con anticipación a que algo increíble se despliegue, mientras se ve la naturaleza suceder ante tus ojos: eso es un mundo aparte.
La conexión humana
Hablar con clientes de retratos, ya sea un grupo familiar, un retrato formal o una foto para redes sociales o una solicitud de trabajo, ayudándolos a relajarse y sentirse cómodos para capturar el verdadero ellos en una foto: eso es un arte y un desafío por sí solo. Escucharlos y entender qué tipo de foto quieren, y luego trabajar con ellos hacia una imagen final.
El viaje sin fin
El aprendizaje nunca termina. Todavía hay muchas áreas que no he explorado, cada una con sus desafíos: y a menudo la excusa para comprar nuevo equipo (sí, me encanta el nuevo equipo: ¿quién no?).