En 2023, decidí construir un estanque en nuestra finca aquí en Mallorca (enlace al blog del estanque). La idea era simple: atraer a pequeños pájaros, principalmente pinzones, para que pudiera tomar fotos de cerca desde el escondite que construí junto al estanque.
Pasé tiempo y no una cantidad insignificante de dinero plantando arbustos y flores nativas, haciéndolo atractivo para que los pájaros beban y se bañen. Funcionó bien, y obtuve algunas fotos hermosas, pero pronto comencé a notar otra vida alrededor del agua.
Hecho: A diferencia de la mayoría de los insectos, pueden volar hacia adelante, hacia atrás, flotar y incluso girar en medio del aire como un pequeño helicóptero.
Mosquitos, por supuesto, pero también avispas y libélulas. Al principio solo uno o dos dragones voladores al día, luego más a medida que avanzaba el verano y crecía el número de mosquitos.
Hecho: Una libélula pasa la mayor parte de su vida como ninfa bajo el agua, a veces hasta 5 años, antes de la breve etapa adulta, que puede durar solo unas semanas.
Dos especies se convirtieron en habituales: el flecha roja (Sympetrum striolatum) y la libélula emperador (Anax imperator). Me pregunté si podría fotografiarlos también, y así comenzaron largas sesiones de observación y espera.
Hecho: Son máquinas de caza: la tasa de éxito es cercana al 95%. Atrapuran a sus presas en medio del aire con patas espinosas que funcionan como una cesta.
Pronto quedó claro que son criaturas de hábitos, a menudo regresando al mismo perchero después de cada vuelo de caza. Coloqué unos pocos ramitos sobre el agua, y pronto las libélulas los estaban utilizando como rampas de lanzamiento.
Hecho: Sus ojos son enormes, ocupando la mayor parte de la cabeza. Cada ojo tiene alrededor de 30,000 lentes, lo que les da una visión casi de 360°.
Se lanzaban, atrapaban un insecto en medio del aire y luego regresaban al mismo ramito. Difícil de seguir en vuelo, pero sus hábitos me dieron una ventaja.
Hecho: Son antiguos, fósiles muestran que sus antepasados estaban volando hace 300 millones de años, con envergaduras del tamaño de gaviotas. ¡Imagínate!
Pasé un verano y principios de otoño muy agradables con estas criaturas deslumbrantes. Con frecuencia las veía descansar sobre hojas de lirio, y después de una pequeña investigación me di cuenta de que estaban poniendo huevos debajo de ellas.
Para la primavera, el estanque albergaba larvas feroces, las ninfas de libélula, esperando a emerger. Ese verano tuve una nueva generación abundante de dragones para sentarme, observar y fotografiar.